NECESITO SABER
Parque Estatal del Lago Clayton, Clayton; $5 por vehículo. Los servicios e instalaciones están disponibles en el centro de visitantes dentro del parque. (575) 374-8808; mynm.us/cclaytonlake Bisti/De-Na-Zin Wilderness, 30 millas al sur de Farmington; libre. No hay instalaciones ni servicios disponibles. (505) 564-7600; mynm.us/bisti Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México, Albuquerque. 9 am5 pm todos los días. $7, personas mayores de 60 años $6, de 3 a 12 años $4. (505) 841-2800; nmnaturalhistory.org BOTE MESOZOICO
Inaugurado en mayo de 2000, el Museo de Dinosaurios y Laboratorio de Ciencias Naturales de Mesalands Community College, en Tucumcari, cubre toda la era Mesozoica, que incluye los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Tenemos nuestros laboratorios de investigación paleontológica con paredes de vidrio y nuestras aulas aquí mismo en el museo de 10,000 pies cuadrados, dijo Gretchen Gurtler, directora del museo. Los visitantes pueden ver la investigación y la catalogación mientras caminan por el museo. Una gran atracción para las instalaciones de Mesalands es la colección más grande del mundo de réplicas de bronce de tamaño natural de huesos y fósiles de dinosaurios, que se crean en la fundición en el lugar de la universidad, utilizando moldes hechos con objetos descubiertos durante el trabajo de campo. (El casting anual se lleva a cabo del 9 al 14 de marzo, un espectáculo abierto al público). El museo fue el primero en el mundo en exhibir un esqueleto de torvosaurus, un carnívoro del período Jurásico tardío. Tenemos huesos reales y réplicas de resina, agregó Gurtler, y muchas de nuestras exhibiciones se pueden tocar. También tenemos un área especial para niños donde enterramos artículos relacionados con dinosaurios y fósiles y dejamos que los niños tengan su propia aventura de excavación. (575) 461-3466; mynm.us/mesamuseo ASUNTOS LEGALES
En los monumentos nacionales de BLM, áreas silvestres designadas y áreas de estudio de áreas silvestres, se prohíbe la recolección de fósiles sin un permiso; los infractores pueden incurrir en multas o prisión. Los descubrimientos de fósiles de vertebrados siempre deben informarse al BLM o a un museo, debido a su rareza y significado científico. La recolección de fósiles de invertebrados y plantas para uso no comercial está permitida en terrenos BLM que no sean áreas silvestres ni monumentos. La recolección de fósiles en terrenos privados debe realizarse con el permiso del propietario.
Pisando un arroyo seco flanqueado por arbustos de creosota achaparrados y bloques caídos de lutita roja, Dominic, de ocho años, hizo su primer descubrimiento del día. ¡Mira esto, encontré un fósil! gritó, y saltó a través de un llano de piedra caliza con un trozo de roca del tamaño de la palma de la mano en la mano. La evidencia de dos braquiópodos, criaturas marinas con caparazón similares en tamaño y forma a las almejas, se encontraba congelada en el tiempo y en una roca sólida. Los braquiópodos todavía existen en la actualidad, pero es probable que fueran del período Pérmico, el período más joven de la era Paleozoica, hace aproximadamente 299 a 251 millones de años.
Mi hijo y yo estábamos explorando el Monumento Nacional Prehistoric Trackways, a unas seis millas al noroeste de Las Cruces en las montañas de Robledo, y empezábamos a comprender por qué nuestro estado es uno de los principales destinos mundiales para el descubrimiento prehistórico. La vida temprana prosperó aquí durante cientos de millones de años. En diferentes momentos de la historia, el paisaje de lo que ahora llamamos Nuevo México ha incluido mares tropicales poco profundos, exuberantes bosques tropicales y llanuras aluviales y, por supuesto, sus habitantes. La evidencia de esta vida persiste hoy: los cambios continentales, las fallas, las grietas y la erosión han expuesto las formaciones rocosas del estado, que contienen tesoros fósiles para que los científicos, e incluso exploradores aficionados como Dominic, los encuentren.
Acre por acre, Nuevo México es tan bueno como cualquier lugar en la tierra para recolectar fósiles, dijo Spencer Lucas, curador de paleontología y geología en el Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México, en Albuquerque. Podemos aprender mucho sobre la historia de la vida a partir de los fósiles de Nuevo México.
Los vastos paisajes rocosos del estado ofrecen la oportunidad de hacer descubrimientos durante todo el año, y el fácil acceso a monumentos y museos hace que encontrar fósiles sea una fascinante aventura a través del tiempo.
El Período Pérmico
Hace 299 a 251 millones de años
El Monumento Nacional Prehistoric Trackways, que abarca 5,200 acres a lo largo del borde occidental del Valle del Río Grande en el condado de Doña Ana, es un excelente lugar para comenzar la aventura. El Congreso creó el monumento en 2009 porque el parque se considera el sitio de senderos (senderos fosilizados y madrigueras de insectos, peces y animales antiguos) científicamente más importante del mundo.
La persona responsable en gran medida de la creación del monumento es Jerry MacDonald, residente de Las Cruces y científico ciudadano autodidacta / paleontólogo aficionado. En 1987, MacDonald estaba caminando solo cuando se encontró con los ahora famosos sitios de huellas del Pérmico, conocidos como Discovery Site, donde excavó 2500 losas de huellas. Las losas forman ahora la colección Jerry MacDonald Paleozoic Trackways en el Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México, en Albuquerque.
Este sitio de huellas es la clave para todos los demás sitios del Pérmico que se encuentran en todo el mundo, explicó Michael Downs, ex guardaparques interpretativo de la Oficina de Administración de Tierras en Las Cruces, durante nuestra caminata guiada al sitio. Durante el período Pérmico, lo que ahora es Nuevo México estaba en los trópicos ecuatoriales occidentales del supercontinente Pangea, una gran masa de tierra que constaba de todos los continentes actuales. Un océano tropical poco profundo, el Hueco Seaway, cubría el sur de Nuevo México y albergaba vida marina como artrópodos, crustáceos, anfibios y reptiles, incluido el dimetrodón de 13 pies de largo, una criatura parecida a una iguana que se distingue por una gran vela en está de vuelta. Se han encontrado huellas de dimetrodon intactas, al igual que huellas de cuerpo entero de insectos saltadores primitivos, rastros de natación de peces antiguos y madrigueras de sacacorchos de criaturas parecidas a gusanos que perforaron la costa.
Aunque el monumento aún no cuenta con instalaciones, los guardabosques realizan caminatas los sábados por la mañana por todo el parque. Dominic y yo nos unimos a un grupo de unos 20 visitantes más. Caminamos hasta un lugar donde se extrajeron partes de un sitio de huellas, exponiendo así piedra roja que contiene una huella fosilizada de dimetrodon e huellas de antiguas agujas de árboles de coníferas. Cerca, la piedra caliza contenía evidencia de vida marina antigua: braquiópodos, lirios de mar y abanicos de mar.
El primer descubrimiento de braquiópodos de Dominic tuvo que quedar atrás, porque se encontró dentro de los límites del monumento, pero terminó nuestro viaje con unos 30 braquiópodos fosilizados de la cantera de arenisca justo fuera del monumento. Ahora los tiene expuestos en la cómoda y las estanterías de su habitación, recuerdos vívidos de su aventura.
Monumento Nacional Prehistoric Trackways, Las Cruces; libre. Algunas áreas, como Discovery Site, no son accesibles por senderos acondicionados. No hay instalaciones o señales de marcador en el monumento. (575) 525-4300; mynm.us/trackways
El Período Triásico
Hace 251 a 201 millones de años
Haciendo nuestro camino a través del tiempo y la historia, nuestra próxima parada fue el período Triásico, la era de los dinosaurios. Viajando por la autopista US 84 al norte de Abiquiú, los impresionantes acantilados y agujas de arenisca sobresalían de la cuenca en bandas de óxido, blanco y dorado. La colección de fósiles se ha registrado aquí desde la década de 1880, y se siguen realizando nuevos descubrimientos, especialmente en Ghost Ranch, la antigua casa de Georgia O'Keeffe que ahora es un centro educativo y de retiro propiedad de la Iglesia Presbiteriana.
"Podría decirse que tenemos algunos de los mejores sitios de vertebrados terrestres del Triásico en América del Norte", dijo Alex Downs, curador de paleontología de Ghost Ranch. El rancho ofrece programas de paleontología de una semana para adultos y niños durante el verano y el otoño. En 1947, el rancho se hizo mundialmente famoso cuando Edwin H. Colbert, entonces del Museo Americano de Historia Natural, descubrió un lecho de esqueletos completos de celofisis, cientos de ellos en todas las etapas de desarrollo. Pronunciado see-low-FY-sis, el nombre del dinosaurio en latín significa forma hueca, en referencia a los huesos huecos del depredador, lo que facilitó su agilidad y velocidad. Desde entonces, solo se han encontrado especímenes en Nuevo México, y en marzo de 1981 la especie se convirtió en el fósil oficial del estado. Con casi 10 pies de largo, coelophysis fue considerado un pequeño dinosaurio. La criatura carnívora corría sobre dos patas traseras y cazaba insectos, pequeños mamíferos y reptiles con manos con garras y más de 100 dientes afilados.
Aunque Ghost Ranch es quizás más famoso por la celofisis, se han encontrado otros restos de dinosaurios en el área. En 2004, un grupo de estudiantes de paleontología vio un hueso fosilizado que sobresalía de una ladera. Esos fragmentos llevaron a una excavación en lo que ahora se llama Hayden Quarry, y en 2009 los científicos introdujeron oficialmente al mundo las Tawa hallae previamente desconocidas. (Tawa proviene de la palabra hopi para el dios sol de Puebloan; hallae es para Ruth Hall, la esposa paleontóloga aficionada del primer director residente de Ghost Ranch, por lo que se nombra el Museo de Paleontología Ruth Hall en las instalaciones). Un grupo de esqueletos Tawa se encontraron en roca blanda, lo que significaba que sus huesos estaban bien conservados (y no aplastados como los restos de muchos huesos huecos). Básicamente tenemos cada hueso en tres dimensiones, dijo el paleontólogo Sterling Nesbitt, quien trabajó en Ghost Ranch durante cuatro años. Nos da nueva información sobre el origen y la evolución temprana de los dinosaurios.
La bestia carnívora, que caminaba sobre dos patas y tenía protoplumas, vivió hace 215 millones de años y esencialmente llena el vacío entre los fósiles descubiertos anteriormente. Este lecho óseo es muy, muy importante, porque no solo conserva los primeros dinosaurios, sino que conserva una variedad de detalles que no tienen precedentes en el Triásico Superior, continuó Nesbitt. No solo tenemos animales, sino que tenemos madera y plantas y todo tipo de otras cosas en esta cantera que nos ayudan a reconstruir cómo era el Triásico tardío en América del Norte hace unos 215 millones de años.
Museo de Paleontología Ruth Hall, Rancho Fantasma, Abiquiú. lun.sáb. 9 am5 pm, domingo. 15 pm Se aceptan donaciones. Visitas guiadas de paleontología: jueves 1011:30 a. m ., 4 de abriloct. 31; $25, estudiantes y niños de 5 a 17 años $12,50. (505) 685-4333 ext. 4118; ranchofantasma.org
El Período Jurásico
Hace 201 a 146 millones de años
Cuando Pangea se dividió, las cálidas y húmedas llanuras aluviales de Nuevo México se llenaron de densos bosques de coníferas, hogar de saurópodos, herbívoros de cuello largo y cola larga con voluminosas cajas torácicas y patas en forma de columna. Existe evidencia de tales criaturas en el centro de Nuevo México, en el Área de estudio de vida silvestre Ojito de BLM, cerca de San Ysidro, donde los senderos primitivos vagan a través de tierras baldías, acantilados y hoodoos ásperos y escarpados.
En 1979, dos habitantes de Albuquerque se toparon con varias columnas vertebrales medio enterradas, cada una de aproximadamente un pie de largo, durante una caminata en Ojito. Finalmente, se informó del hallazgo a David Gillette, entonces curador de paleontología del Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México. Los huesos yacían parcialmente expuestos en una repisa de arenisca diez pies por debajo de la parte superior de una pequeña mesa, escribió Gillette en su libro de 1994 Seismosaurus: The Earth Shaker . Mudos y sin nombre, los huesos yacían a solo treinta metros de varios paneles de vívidos grabados rupestres, quizás de mil años de antigüedad. Estas figuras de serpientes y tortugas y extraños hombres desgarbados, talladas en la corteza roja manchada de hierro de la piedra arenisca, nos habían unido.
Gillette apodó a la criatura "Sam", pero oficialmente llamó a la bestia estimada de 110 pies de largo Seismosaurus hallorum, el dinosaurio que hace temblar la tierra. Irónicamente, la tecnología de tomografía sísmica, que crea imágenes tridimensionales de las estructuras internas de los objetos sólidos, se usaría más tarde para buscar más huesos de Sam escondidos en las profundidades del suelo.
La existencia de Sam como uno de los muchos saurópodos en el Jurásico puede haber sido menor y relativamente insignificante en la ecología de la época, escribió Gillette, pero los restos fósiles de Sam son tesoros científicos. ¿Qué más puede haber escondido en las areniscas del Ojito?
Desierto de Ojito, Bernalillo; libre. Las instalaciones y servicios más cercanos están en San Ysidro, a 10 millas del área silvestre. (505) 761-8700; mynm.us/ojitowild
El Período Cretácico
Hace 146 a 65 millones de años
En el período Cretácico, el continente de América del Norte, tal como lo conocemos ahora, estaba casi definido, pero los altos niveles del mar inundaron vastas áreas en el centro del continente. Partes de Nuevo México eran una costa tropical, donde la última ola de dinosaurios caminó por las costas. A lo largo del aliviadero del lago Clayton, en lo que ahora es el noreste de Nuevo México, aproximadamente 800 huellas registran los caminos de los herbívoros gigantes y sus depredadores de garras afiladas de hace 100 millones de años.
Las huellas más comunes son impresiones de tres dedos de dinosaurios herbívoros con pico de pato. La huella más grande, probablemente una pata trasera, mide casi 12 pulgadas desde la punta del dedo medio hacia atrás. Clayton Lake también presenta lo que probablemente sean huellas de terópodos (piense en T. rex), que también tienen tres dedos pero son más pequeñas y tienen más forma de cometa que las otras huellas.
Clayton Lake contiene muchas vías paralelas que corren todas hacia el norte. Son esencialmente sitios de huellas adyacentes hechos por diferentes dinosaurios. Esto muestra que los dinosaurios viajaban juntos en grupos, probablemente a lo largo de una ruta de migración que se extendía cientos de millas de norte a sur a lo largo de lo que entonces era la vía marítima interior occidental.
Este es considerado uno de los mejores senderos del mundo, dijo Charles Jordan, gerente del Parque Estatal Clayton Lake. Lo que verá que es muy singular es el arrastre de la cola, donde los dinosaurios arrastraban la cola detrás de ellos. Estos son extremadamente raros. Tenemos varios arrastres de cola distintos, más que en cualquier parte del mundo.
Se ve mejor con la ayuda de las sombras creadas por el sol de la mañana y de la tarde, el camino está flanqueado por un sendero que permite a las personas agacharse y tocar las huellas, y leer los marcadores interpretativos a lo largo del camino.
Aunque no se han encontrado huesos de dinosaurios en Clayton Lake, se descubrió una gran cantidad de fósiles a solo 350 millas al oeste en Bisti / De-Na-Zin Wilderness de BLM. Un paisaje lunar de tierras baldías de hoodoos esculpidos en roca austera 30 millas al sur de Farmington en la cuenca de San Juan, el área ofrece el mejor registro fósil del mundo de plantas y animales del Cretácico tardío, dijo Lucas. Nunca conocí un fósil que no me gustara, pero en Nuevo México, los yacimientos de fósiles de la cuenca de San Juan son mis favoritos. En todo el mundo, la cuenca de San Juan es famosa por el tiempo de la historia que registra y sus fósiles.
Estos fósiles pertenecen a criaturas que habitaron el área durante el período Cretácico Superior (hace 80 a 65 millones de años). Lo que ahora es un desierto era entonces un pantano costero lleno de vegetación. Hoy en día, el sedimento contiene restos de peces, tortugas, lagartijas, mamíferos y dinosaurios, como el parasaurolophus de pico de pato de 30 pies de largo o el pentaceratops herbívoro de cinco cuernos. La más famosa de todas es la Bestia Bisti, también conocida como Bistahieversor sealeyi, miembro de la familia de los tiranosaurios carnívoros. Un investigador voluntario descubrió parte del cráneo en 1997, y en 1998 se excavó el dinosaurio; su extracción fue la primera excavación paleontológica en un área silvestre federal.
Hoy, el cráneo de la Bestia Bisti, cuyo cuerpo probablemente medía unos 30 pies de largo y pesaba tres toneladas, es parte de la exhibición de la costa del Cretácico en el Museo de Historia Natural y Ciencia, en Albuquerque. Pero Sherrie Landon, coordinadora de paleontología en la oficina de campo de Farmington de BLM, asegura a los visitantes de las tierras baldías que todavía hay mucho por descubrir en el área silvestre de 41,170 acres.
Puedes comenzar en el fondo de un cañón y ver en la roca cuándo vivieron los dinosaurios, y ascender a través de las capas puedes ver dónde fueron aniquilados, dijo. El límite se registra globalmente, pero no se expone en muchos lugares. Tenemos más de una milla de eso. ?
¿Dónde puedes encontrar fósiles en Nuevo México?
Clayton Lake State Park es el mejor parque fósil en Nuevo México.
¿Hay huesos de dinosaurios en Nuevo México?
El primitivo dinosaurio carnívoro Coelophysis es el fósil oficial del estado de Nuevo México, por ley de la Legislatura en 1980. Es conocido por cientos de esqueletos exquisitamente conservados encontrados en 1947 en Ghost Ranch en el condado de Río Arriba. Fotografía cortesía del Museo de Historia Natural de Nuevo México.
¿Dónde puedo encontrar fósiles en Albuquerque?
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| Ubicación | Condado | fósiles |
|---|---|---|
| – | Bernalillo | braquiópodos,corales,briozoos,algunos corales |
| – | Bernalillo | pez paleoniscoide, pez acantoide, anfibios tetrápodos – Lafonius |
| Alburquerque | Bernalillo | braquiópodos, briozoos |
| Alburquerque | Bernalillo | mastodonte,mamut,perezoso,caballos |
48 filas más
¿Puedes encontrar fósiles en México?
Se han descubierto fósiles de osos y lobos extintos de finales del último período glacial en una cueva submarina en la península de Yucatán en México. Los hallazgos podrían ayudarnos a comprender mejor cómo los grandes animales prehistóricos se movían por las Américas.