(Fotografía de Sungjin Ahn/Getty Images)
El panorama religioso de los Estados Unidos continúa cambiando a un ritmo rápido. En las encuestas telefónicas del Pew Research Center realizadas en 2018 y 2019, el 65% de los adultos estadounidenses se describen a sí mismos como cristianos cuando se les pregunta sobre su religión, 12 puntos porcentuales menos que en la última década. Mientras tanto, la parte de la población sin afiliación religiosa, que consiste en personas que describen su identidad religiosa como atea, agnóstica o nada en particular, ahora es del 26%, frente al 17% en 2009.
Tanto el protestantismo como el catolicismo están experimentando pérdidas de participación en la población. Actualmente, el 43 % de los adultos estadounidenses se identifican con el protestantismo, frente al 51 % en 2009. Y uno de cada cinco adultos (20 %) es católico, frente al 23 % en 2009. Mientras tanto, todos los subconjuntos de la población sin afiliación religiosa, una grupo también conocido como nones religiosos han visto aumentar su número. Los ateos que se describen a sí mismos ahora representan el 4% de los adultos estadounidenses, un aumento modesto pero significativo del 2% en 2009; los agnósticos representan el 5% de los adultos estadounidenses, frente al 3% de hace una década; y el 17% de los estadounidenses ahora describen su religión como nada en particular, frente al 12% en 2009. Los miembros de religiones no cristianas también han crecido modestamente como parte de la población adulta.
Estos son algunos de los hallazgos clave de un nuevo análisis de las tendencias en la composición religiosa y los hábitos de asistencia a la iglesia del público estadounidense, basado en encuestas políticas telefónicas recientes del Pew Research Center con marcación de dígitos aleatorios (RDD). 1 Los datos muestran que la tendencia hacia la desafiliación religiosa documentada en los Estudios de Paisaje Religioso de 2007 y 2014 del Centro, y antes de eso en importantes estudios nacionales como la Encuesta Social General (GSS), ha continuado a buen ritmo.
Los Estudios del Paisaje Religioso de 2007 y 2014 del Centro de Investigación Pew fueron enormes encuestas nacionales de RDD, cada una de las cuales incluyó entrevistas con más de 35,000 encuestados a quienes se les hicieron docenas de preguntas detalladas sobre sus identidades, creencias y prácticas religiosas. El Centro aún no ha realizado un tercer estudio de este tipo, y cuando se repita el Estudio del paisaje, es probable que utilice nuevos métodos que impidan que sea directamente comparable con los estudios anteriores; Los crecientes desafíos para realizar encuestas nacionales por teléfono han llevado al Centro a depender cada vez más de encuestas autoadministradas realizadas en línea. 2
Pero si bien no hay ningún nuevo Estudio de paisaje religioso disponible o a la vista, el Centro ha recopilado cinco años adicionales de datos (desde el Estudio de paisaje de 2014) de las encuestas políticas de RDD (consulte las tablas detalladas). Las muestras de estas encuestas políticas no son tan grandes como los Estudios de paisaje (incluso cuando se combinan todas las encuestas políticas realizadas en un año), pero juntas, 88 encuestas de 2009 a 2019 incluyeron entrevistas con 168,890 estadounidenses.
Estas encuestas no incluyen tantas preguntas sobre religión como los Estudios de paisaje. Sin embargo, como parte de la batería demográfica de preguntas que preguntan a los encuestados sobre su edad, raza, nivel educativo y otras características de antecedentes, cada una de estas encuestas políticas también incluye una pregunta básica sobre la identidad religiosa: ¿Cuál es su religión actual, si la tiene? ¿Eres protestante, católico romano, mormón, ortodoxo como el ortodoxo griego o ruso, judío, musulmán, budista, hindú, ateo, agnóstico, algo más o nada en particular?.
Además, la mayoría de estas encuestas políticas incluyen una pregunta sobre la asistencia religiosa: Aparte de bodas y funerales, ¿con qué frecuencia asiste a servicios religiosos? ¿Más de una vez a la semana, una vez a la semana, una o dos veces al mes, algunas veces al año, rara vez o nunca? En conjunto, estas dos preguntas (una sobre la identidad religiosa y la otra sobre la asistencia religiosa) pueden ayudar a arrojar luz sobre las tendencias religiosas en los EE. UU.
Los datos muestran que, al igual que las tasas de afiliación religiosa, las tasas de asistencia religiosa están disminuyendo. 3 Durante la última década, la proporción de estadounidenses que dicen asistir a los servicios religiosos al menos una o dos veces al mes se redujo en 7 puntos porcentuales, mientras que la proporción de los que dicen que asisten a los servicios religiosos con menos frecuencia (si es que asisten) ha aumentado en la misma proporción. la licenciatura. En 2009, los asistentes habituales al culto (aquellos que asisten a los servicios religiosos al menos una o dos veces al mes) superaron en número a los que asisten a los servicios solo ocasionalmente o no asisten en absoluto por un margen del 52% al 47%. Hoy esas cifras se invierten; Más estadounidenses ahora dicen que asisten a servicios religiosos algunas veces al año o menos (54 %) que los que dicen que asisten al menos una vez al mes (45 %).
Los cambios que se están produciendo en el panorama religioso estadounidense son de base amplia. La porción cristiana de la población ha disminuido y los no religiosos han crecido en múltiples grupos demográficos: blancos, negros e hispanos; hombres y mujeres; en todas las regiones del país; y entre los graduados universitarios y aquellos con niveles educativos más bajos. Los ningunos religiosos están creciendo más rápido entre los demócratas que entre los republicanos, aunque sus filas están aumentando en ambas coaliciones partidistas. Y aunque los no afiliados a una religión van en aumento entre los jóvenes y la mayoría de los grupos de adultos mayores, su crecimiento es más pronunciado entre los adultos jóvenes.
Además, los datos muestran una gran brecha entre los estadounidenses mayores (Baby Boomers y miembros de la Generación Silenciosa) y los Millennials en sus niveles de afiliación religiosa y asistencia. Más de ocho de cada diez miembros de la Generación Silenciosa (nacidos entre 1928 y 1945) se describen a sí mismos como cristianos (84%), al igual que las tres cuartas partes de los Baby Boomers (76%). En marcado contraste, solo la mitad de los Millennials (49%) se describen a sí mismos como cristianos; cuatro de cada diez son "ningunos" religiosos, y uno de cada diez millennials se identifica con creencias no cristianas.
Solo uno de cada tres Millennials dice que asiste a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes. Aproximadamente dos tercios de los millennials (64 %) asisten a los servicios religiosos algunas veces al año o con menos frecuencia, incluidos cuatro de cada diez que dicen que rara vez o nunca asisten. De hecho, hay tantos Millennials que dicen que nunca asisten a los servicios religiosos (22 %) como los que dicen que van al menos una vez a la semana (22 %).
Si bien las tendencias son claras (EE. UU. se está volviendo cada vez menos cristiano y menos practicante de la religión a medida que crece la proporción de adultos que no son religiosos), los autodenominados cristianos informan que asisten a servicios religiosos aproximadamente al mismo ritmo que en 2009. Hoy, El 62 % de los cristianos dice que asiste a los servicios religiosos al menos una o dos veces al mes, lo que es idéntico al porcentaje que dijo lo mismo en 2009. En otras palabras, la tasa general de asistencia religiosa del país está disminuyendo no porque los cristianos asistan menos a la iglesia. a menudo, sino más bien porque ahora hay menos cristianos como parte de la población.
Otros puntos clave del nuevo análisis incluyen:
Los datos sugieren que los cristianos están disminuyendo no solo como parte de la población adulta de EE. UU., sino también en números absolutos. En 2009, había aproximadamente 233 millones de adultos en los EE. UU., según la Oficina del Censo. Las encuestas RDD del Centro de Investigación Pew realizadas en ese momento indicaron que el 77% de ellos eran cristianos, lo que significa que, según esta medida, había aproximadamente 178 millones de cristianos adultos en los EE. UU. en 2009. Teniendo en cuenta el margen de error de las encuestas, el El número de cristianos adultos en los EE. UU. a partir de 2009 podría haber sido tan bajo como 176 millones o tan alto como 181 millones.
Hoy en día, hay aproximadamente 23 millones de adultos más en los EE. UU. que en 2009 (256 millones al 1 de julio de 2019, según la Oficina del Censo). Alrededor de dos tercios de ellos (65%) se identifican como cristianos, según estimaciones de RDD del Pew Research Center de 2018 y 2019. Esto significa que ahora hay aproximadamente 167 millones de cristianos adultos en los EE. UU. (con un límite inferior de 164 millones y un límite superior de 169 millones, dado el margen de error de la encuesta).
Mientras tanto, la cantidad de adultos sin afiliación religiosa en los EE. UU. creció en casi 30 millones durante este período.
La proporción de estadounidenses que se describen a sí mismos como mormones se ha mantenido estable en un 2% durante la última década. 4 Mientras tanto, la proporción de adultos estadounidenses que se identifican con creencias no cristianas ha aumentado ligeramente, del 5 % en 2009 al 7 % en la actualidad. Esto incluye un 2% constante de estadounidenses que son judíos, junto con un 1% que son musulmanes, un 1% que son budistas, un 1% que son hindúes y un 3% que se identifican con otras religiones (incluidas, por ejemplo, personas que dicen acatar sus propias creencias religiosas personales y las personas que se describen a sí mismas como espirituales) 5 
La creciente proporción de estadounidenses que dicen que asisten a los servicios religiosos solo unas pocas veces al año (si es que lo hacen) ha sido impulsada por un salto sustancial en la proporción de quienes dicen que "nunca" van a la iglesia. Hoy, el 17 % de los estadounidenses dice que nunca asiste a servicios religiosos, frente al 11 % de hace una década. De manera similar, la disminución en la asistencia regular a la iglesia se atribuye principalmente a la disminución de la proporción de estadounidenses que dicen asistir a servicios religiosos al menos una vez a la semana, que fue del 37 % en 2009 y ahora es del 31 %. 
Las tendencias documentadas en las encuestas del Centro de Investigación Pew se asemejan mucho a las encontradas en la Encuesta Social General (GSS) de larga duración, un proyecto de la organización de investigación independiente NORC en la Universidad de Chicago, con financiamiento principal de la Fundación Nacional de Ciencias. En las encuestas de GSS realizadas a principios de la década de 2000 (2000 a 2004), el 80% de los adultos estadounidenses se identificaron como cristianos, incluido el 54% que se describieron a sí mismos como protestantes y el 25% que eran católicos. A fines de la década de 2010, el 71 % de los encuestados del GSS se describieron a sí mismos como cristianos (48 % protestantes, 23 % católicos). Durante el mismo período, el GSS descubrió que los "no religiosos" aumentaron del 14 % de la población adulta de EE. UU. al 22 %.
Las estimaciones puntuales de las encuestas del GSS y del Pew Research Center (es decir, la proporción de adultos que se identifican como protestantes o católicos o como no religiosos) no son directamente comparables; los dos estudios hacen preguntas diferentes y emplean diferentes modos de administración de la encuesta. Pero el hecho de que la dirección de la tendencia sea similar en ambos estudios sugiere fuertemente que ambos están captando un cambio real y significativo en marcha en el panorama religioso de los Estados Unidos.
De manera similar, el GSS encuentra que una proporción decreciente de adultos estadounidenses dice que asiste a servicios religiosos con regularidad. En los estudios más recientes de GSS, el 43 % de los encuestados dice que asiste a servicios religiosos al menos una vez al mes, frente al 47 % a principios de la década de 2000 y al 50 % a principios de la década de 1990. Mientras tanto, la proporción de adultos estadounidenses que dicen que "nunca" asisten a servicios religiosos ahora es del 27 %, frente al 18 % a principios de la década de 2000 y aproximadamente el doble de la proporción que dijo esto a principios de la década de 1990 (14 %). 
Los católicos ya no constituyen la mayoría de la población hispana de los Estados Unidos. En las encuestas RDD del Pew Research Center realizadas en 2018 y 2019, el 47 % de los hispanos se describen a sí mismos como católicos, frente al 57 % de hace una década. Mientras tanto, la proporción de hispanos que dicen que no tienen afiliación religiosa ahora es del 23 %, frente al 15 % en 2009.
Estos hallazgos sobre la composición religiosa de los hispanos se parecen mucho a los de las Encuestas Nacionales de Latinos (NSL) del Pew Research Center, una encuesta representativa a nivel nacional de adultos latinos de EE. UU. que se realiza casi todos los años. (Consulte las tablas detalladas para conocer las tendencias completas en la composición religiosa de los hispanos según las encuestas políticas del Pew Research Center y la NSL).
Entre los adultos blancos, la proporción de personas que dicen asistir a servicios religiosos algunas veces al año o menos ahora supera la proporción de personas que asisten mensualmente o más (57 % frente a 42 %); Hace una década, la población blanca se dividía equitativamente entre los que iban a la iglesia al menos una vez al mes y los que no. Los feligreses regulares todavía superan en número a los que nunca o con poca frecuencia asisten a los servicios religiosos entre los estadounidenses negros (58 % frente a 41 %), aunque la proporción de personas que dicen asistir a los servicios religiosos algunas veces al año o con menos frecuencia ha aumentado durante la última década entre los estadounidenses negros, tal como lo ha hecho entre la población en su conjunto. Los hispanos de EE. UU. ahora están divididos en partes iguales entre los que dicen asistir a los servicios religiosos al menos una o dos veces al mes (51 %) y los que dicen que asisten algunas veces al año o menos (49 %). 
Todavía hay una brecha de género en la religión estadounidense. Las mujeres son menos propensas que los hombres a describirse a sí mismas como "sin religión" (23 % frente a 30 %), y más propensas que los hombres a decir que asisten a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes (50 % frente a 40 %). Pero las mujeres, como los hombres, se han vuelto notablemente menos religiosas durante la última década. La proporción de "ningunos" entre las mujeres ha aumentado en 10 puntos porcentuales desde 2009, similar al aumento entre los hombres. Y la proporción de mujeres que se identifican como cristianas ha caído 11 puntos (del 80 % al 69 %) durante ese mismo período.- Los cristianos han disminuido y los "ningunos" han aumentado como porcentaje de la población adulta en las cuatro regiones principales de EE. UU. Las pérdidas católicas han sido más pronunciadas en el noreste, donde el 36 % se identificaba como católico en 2009, en comparación con el 27 % actual. Entre los protestantes, las disminuciones fueron mayores en el sur, donde los protestantes ahora representan el 53% de la población adulta, frente al 64% en 2009.
- Los "ningunos" religiosos ahora constituyen un tercio de los demócratas. Y alrededor de seis de cada diez personas que se identifican o se inclinan por el Partido Demócrata dicen que asisten a los servicios religiosos no más de unas pocas veces al año. Las filas de ningunos religiosos y feligreses poco frecuentes también están creciendo dentro del Partido Republicano, aunque constituyen una proporción menor de republicanos que de demócratas.
- El perfil religioso de los demócratas blancos es muy diferente del perfil religioso de las minorías raciales y étnicas dentro del Partido Demócrata. Hoy, menos de la mitad de los demócratas blancos se describen a sí mismos como cristianos, y solo tres de cada diez dicen que asisten regularmente a servicios religiosos. Más de cuatro de cada diez demócratas blancos son ningunos religiosos, y siete de cada diez demócratas blancos dicen que asisten a servicios religiosos solo unas pocas veces al año. Los demócratas negros e hispanos son mucho más propensos que los demócratas blancos a describirse a sí mismos como cristianos y decir que asisten a los servicios religiosos con regularidad, aunque los tres grupos se están volviendo menos cristianos.
Aunque las encuestas de 2009 no incluyeron suficientes republicanos negros para analizar por separado, las encuestas más recientes muestran diferencias religiosas más pequeñas por raza y etnia entre los republicanos que entre los demócratas. 
Las encuestas políticas telefónicas del Pew Research Center no suelen incluir las preguntas detalladas que se necesitan para determinar si los protestantes se identifican con denominaciones en la tradición evangélica, principal o protestante históricamente negra. Sin embargo, las encuestas políticas en las que se basa este análisis preguntan a los protestantes si se consideran cristianos renacidos o evangélicos. Los datos muestran que tanto los protestantes que se describen a sí mismos como cristianos nacidos de nuevo o evangélicos como los protestantes que no son nacidos de nuevo o evangélicos han disminuido como porcentaje de la población adulta general de EE. UU., lo que refleja el alejamiento más amplio del país del cristianismo en su conjunto. Sin embargo, al observar solo a los estadounidenses que se identifican como protestantes, en lugar del público en general, la proporción de todos los protestantes nacidos de nuevo o evangélicos es al menos tan alta hoy como lo fue en 2009. 
La proporción de adultos estadounidenses que son blancos nacidos de nuevo o protestantes evangélicos ahora es del 16%, frente al 19% de hace una década. La disminución de la proporción de evangélicos blancos de la población refleja tanto los cambios demográficos que se han producido en los Estados Unidos (donde los blancos constituyen una proporción decreciente de la población) como los cambios religiosos más amplios en la sociedad estadounidense (donde la proporción de todos los adultos que se identifican con el cristianismo ha disminuido). rechazado). Sin embargo, mirando solo a los protestantes blancos, en lugar de al público en general, la proporción de protestantes blancos que se describen a sí mismos como cristianos nacidos de nuevo o evangélicos es al menos tan alta como hace una década.
Para obtener información completa sobre las tendencias en la composición religiosa y los hábitos de asistencia al culto del público estadounidense, consulte las tablas detalladas.
¿Está la religión creciendo o decayendo en el mundo?
Pero desde 2007, las cosas han cambiado a una velocidad sorprendente. Desde aproximadamente 2007 hasta 2019, la gran mayoría de los países que estudiamos (43 de 49) se volvieron menos religiosos. La disminución de la creencia no se limitó a los países de altos ingresos y apareció en la mayor parte del mundo.
¿Está el cristianismo en declive en Australia?
La proporción de australianos que identifican el cristianismo como su religión ha disminuido durante el último siglo: del 96 % en 1911 al 61,1 % en el censo de 2011. Durante la última década, el cristianismo en Australia ha disminuido del 68% al 61,1%.
¿Está aumentando el cristianismo en el mundo?
La membresía de la iglesia en 2019 era de 1.340 millones de personas (18% de la población mundial en ese momento), aumentando desde la cifra de 1950 de 437 millones y 654 millones en 1970.
¿Cuál será la religión más grande en 2050?
Para 2050, se espera que el cristianismo siga siendo la mayoría de la población y el grupo religioso más grande en América Latina y el Caribe (89 %), América del Norte (66 %), Europa (65,2 %) y África subsahariana (59 %).